Hace unas semanas, Juan Freire nombró en clase a Edward O. Wilson mientras daba el tema 5 sobre la dinámica de poblaciones. Esto me hizo recordar que tenía por casa un libro del propio Wilson titulado El futuro de la vida, que no había podido leer cuando lo compré porque estaba leyendo otros libros y fue cayendo en el olvido. Así pues, cuando escuché su nombre en clase se me encendió la bombilla y decidí que ya era hora de leer este libro.

En el capítulo 1, Wilson habla de la biodiversidad de la Tierra y dice que hay en la actualidad entre 1,5 y 1,8 millones de especies censadas (con nombre científico) entre animales y plantas. Luego comenta que la biodiversidad real no se conoce y que según las distintas estimaciones puede variar entre 3,6 y 100 millones de especies. Finalmente, añade que de todas formas ningún científico se atrevería a asegurar un valor concreto, incluso con un margen de error de un millón.

Al leer esto me vino una idea a la cabeza: si la biodiversidad es demasiado grande para que una única persona la pueda estimar o conocer en su totalidad, porqué no repartir esfuerzos entre todos los expertos (y no expertos) en algun orden, género o incluso simplemente especie para, entre todos, conseguir una base de datos importante y completa.

Creo que un buen ejemplo a seguir sería el de la Wikipedia, que en unos años ha conseguido alcanzar los 3 millones de artículos. Podría tener dos partes, una primera con una lista de los nombres científicos de las especies ordenados alfabéticamente dentro de su respectivo género e ir subiendo de taxón en taxón hasta el de reino. Además, se seguiría una ordenación filogenética. A la segunda parte se accedería desde la primera mediante links en los nombres de las especies y consistiría en fichas más o menos elaboradas de las especies de la lista principal. El grado de elaboración de las fichas dependería de los conocimientos y del entusiasmo de su autor, además de las revisiones posteriores que podrían hacer otros usuarios. Podrían incluir una descripción, fotos, videos, links a otras páginas de interés que hablaran de dicha especie…

La propia wiki haría el recuento de las especies listadas totales y por categorías (Tags). Habría que comprobar las nuevas entradas. A lo mejor, se podría hacer automáticamente, creando un programa que buscara dicha especie en el NCBI, Nature, Science,… y que en caso de encontrar referencias aceptaría la especie nueva, mientras que en caso contrario la guardaría en una carpeta de “dudosos” que habría que examinar con más atención. Finalmente, podríamos plantearnos el hacerla en varios idiomas para fomentar la participación de gente de distintas zonas del planeta y así conseguir englobar la biodiversidad total de la Tierra.