• Historia y estado actual

A principios del siglo XX, el lince ibérico (Lynx pardina) estaba distribuido por gran parte de la península Ibérica, siendo sus hábitats principales Doñana, Sierra Morena, Montes de Toledo y Extremadura, junto con algún avistamiento en los Pirineos o en el Cantábrico. En la Meseta Norte no había linces debido a que se trata de una especie que vive en zonas de matorral.

Luego, en la época franquista los linces han sido perseguidos por los cazadores, dentro de una campaña de exterminación de alimañas, que incluía a otras especies como el lobo, el zorro o el oso.

Así pues, en los años 60 ya solo quedaban linces en el cuadrante suroccidental de la península Ibérica.

Entonces apareció otro enemigo del lince: su excesiva especialización alimentaria, ya que prácticamente sólo se alimenta de conejos. Así pues, al surgir las epidemias de mixomatosis y de la enfermedad hemorrágico vírica que diezmaron brutalmente la población de conejos, los linces también se vieron notablemente afectados.

Otro gran problema es el fraccionamiento del hábitat en el que viven los linces. Este puede deberse a la introducción de campos de cultivo, urbanizaciones o carreteras donde antes había matorral. Precisamente en las carreteras mueren cada año algunos linces atropellados, cuando los jóvenes llevan a cabo la dispersión en busca de una zona apropiada para encontrar una hembra y criar.

Sabido todo esto, la situación actual es la siguiente: sólo quedan linces en Doñana (30-35 individuos) y en Andújar-Cardeña (90-120).

• Objetivos
  

La conservación del lince ibérico tiene dos vertientes: la puramente ecologista y la económica. La ecologista se preocupa de mantener la biodiversidad de la zona, salvando de la extinción a uno de los últimos grandes depredadores que nos quedan.

En cuanto a la económica, busca mantener vivo un atractivo turístico que no se puede ver en cualquier lugar y promocionar la región, realzando su belleza natural y la apertura de mentes de sus gentes. Además, la presencia del lince ibérico atrae fondos de cajas de ahorros, fundaciones y empresas privadas que, de otra manera no vendrían para aquí.

• Actuaciones
  

En primer lugar, es importante seguir con la cría en cautividad para mantener, al menos, una bolsa de individuos que más adelante se puedan liberar para repoblar distintas parcelas.

También es fundamental la repoblación con conejos sanos y vigilar que no cojan ninguna enfermedad en un futuro para asegurarnos que a los linces no les falte alimento.

Por supuesto, hay que concienciar a la gente de que no tiene que cazar al lince, ni ponerle trampas o veneno.

El cuarto pilar es el más costoso y probablemente el más importante a la larga. Consiste en la recuperación, al menos parcial, del hábitat que tenían los linces allá por los años 60. Para ello, habría que habilitar un corredor verde, y seguro frente a los atropellos, entre Doñana y Andujar. Así, ambas poblaciones podrían cruzarse y aumentaría el número de sitios de cría.

El modo de conseguirlo es habilitando pasos a nivel en las zonas en las que los linces tengan que cruzar una carretera para realizar su dispersión. Existen distintas variantes con distinto presupuesto, distintas probabilidades de éxito y distinto impacto ambiental. Estas diferencias radican en si se altera la carretera o el camino que emplean los linces. En el primer caso, se puede soterrar la carretera mediante un túnel corto por debajo de la senda natural, o bien se puede crear un viaducto por encima. Aunque la opción del túnel pueda resultar más costosa, es la que presenta un menor impacto ambiental y también la que tendría más probabilidades de éxito, ya que podría ocurrir que los linces no se atrevieran a cruzar por debajo de un viaducto ruidoso. En cuanto a las opciones que consisten en variar la ruta de los animales, éstas consistirían también en un túnel o un puente, pero habría que averiguar si los linces se acostumbrarían a cruzar empleándolas o no.

Otra medida complementaria consistiría en vallar el acceso a la carretera en las proximidades al paso a nivel para guiar a los linces hacia éstos.

Representación del corredor verde entre Doñana y Andujar.

En concreto, entre Doñana y Andujar existen los siguiente obstáculos para los linces:

Ø Carretera comarcal A-483, entre El Rocío y Ruinas Torre vigía.

Ø Autopista A-49 (Huelva-Sevilla), entre San Juan del Puerto y Niebla.

Ø Carretera comarcal A-493, entre Valverde del Camino y La Palma del Condado.

Ø Autovía A-66 de la Ruta de la Plata (Sevilla-Mérida), cerca de Las Pajanosas.

Ø Carretera comarcal A-432, entre Las Jarillas y Los Pajares.

Ø Carretera comarcal A-455, entre Constantina y Lora del Río.

Ø Carretera comarcal A-433, entre Villaviciosa de Córdoba y Posadas.

Ø Carretera nacional N-432, entre El Vacar y Hacienda Los Llanos del Conde.

Ø Carretera nacional N-420, entre Montoro y Cardeña.

Serían varias obras las necesarias pero, al menos, se trata de una zona poco poblada, por lo que no sería necesario expropiar urbanizaciones. Solo se expropiarían algunas fincas para devolverlas a un estado de matorral, más apropiado para los linces, aunque esto último sólo se haría en casos concretos y tras un concienzudo estudio para averiguar en que zonas sería lo más apropiado y causase un menor impacto económico sobre los vecinos.

Finalmente, habría que ampliar la parcela de Andujar, ya que hoy por hoy es la que cuenta con más probabilidades de éxito en la conservación del lince, al tener más individuos y sufrir una menor presión urbanística.

• Conclusiones

Lo cierto es que la conservación del lince ibérico representa una tarea harto complicada, pero factible si hay voluntad política y social. Además de los motivos ecologistas y económicos antes mencionados, cabría citar también el motivo ético, ya que a nadie le gustaría tener sobre la conciencia la extinción de un animal tan bello. Otro motivo sería el de marketing, ya que en caso de salvar a esta especie se abriría la puerta a nuevas actuaciones para tratar de salvar a otras, a lo mejor muy diferentes, siguiendo un modelo similar de gestión. En definitiva, nos sobran los motivos para hacer algo bueno por las generaciones venideras.

Enlaces de interés:

• Web sobre el lince ibérico: http://www.ellinceiberico.com/

• Artículo de P Gaona, P Ferreras & M Delibes (1998): Dynamics and viability of a metapopulation of the endangered Iberian lynx (Lynx pardinus) en Ecological Monographs
• Corredores verdes: Wildlands Project